До появления в Израиле Царя он управлялся через пророков и судей, которые возвещали народу волю Божию. Книга Судей показывает картины общего своевольства, беззастенчивого произвола сильных над слабыми и крайней распущенности нравов этого периода (главы 19, 21 Книги Судей). Описывая эти беззакония, бытописатель постоянно повторяет: в те дни не было царя у Израиля; каждый делал то, что ему казалось справедливым (Суд. 17,6; 18,1; 19,1; 21,25), то есть причину беззаконий приписывает отсутствию царской власти.
Теократия (то есть форма правления, при которой Бог управляет обществом напрямую) существовала в израильском народе, когда он был представлен всего одной семьей, а также в период скитания по пустыне, когда евреи были изолированы от всяких контактов с иноплеменниками. Когда же они вошли в землю обетованную и оказались в окружении жестоких языческих народов, сохранять теократию стало невозможно. Поэтому Господь многократно предвещал Аврааму и Иакову, что в награду за их твердую веру от них произойдут цари (Быт. 17,6 и Быт. 35,11). Точно так же в своем благословении Иуде, Иаков предсказывает, что в его потомстве царская власть не прекратится до пришествия Вечного Царя (Быт. 49, 10). То есть царская власть является благословением и обетованием грядущего процветания Израиля. Почему тогда Господь гневается на Свой народ за желание иметь царя, если Он Сам же им этого царя много раз обещал? Их просьба иметь царя, как у прочих народов, быть, как прочие народы (1 Цар. 8,5; 20), показывала слабость веры и надежды на Бога. Они проявили малодушие и нетерпение, предвосхитив Божие определение в изменении своих законов и установлений. В тот момент, когда израильтяне начали требовать царя, в их среде еще не было такого человека, мужа по сердцу Божию, достойного стать вождем народа Господня. Согласно пророчеству Иакова, царская власть должна была принадлежать колену Иудину. Нетерпеливость и малодушие израильтян привели к тому, что они получили царя из колена Вениаминова, – вместо кроткого Давида им был дан строптивый и жестокий Саул.
Именно предвосхищение Промысла Божия в деле избранничества царей стало не только причиной нестроений периода царя Саула в Ветхом Завете, но и основой русской Смуты XVII века. Вот как рассуждает на эту тему митрополит Иоанн Снычёв в своей книге «Самодержавие Духа»: «В суете и беспорядках, сопровождавших невиданное ранее, диковинное для Руси дело – смену династии, народ не сумел удержать смиренное сознание промыслительности русской жизни. Вопреки богоустановленному порядку он восхитил себе Божие право – счел себя источником власти, присвоил право решать, какой быть России далее». Не в этом ли корень и нынешних нестроений в России?